THE NORTH FACEの「PSイーチップグローブ（ユニセックス）」は、人差し指と中指、親指にの先端に、Xスタティックという伝導性の素材を使用し、装着した状態でもiPhoneやiPad、iPod touchなどのタッチパネルを操作することができるグローブだ。

2009年冬に登場し、毎年新モデルがすぐに売り切れてしまう人気のグローブが、2012年モデルとして今年もリリースされた。2011年までの薄手のフリース素材から、厚手のPOLARTEC POWER STRETCHという防風性、耐摩耗性がありながら、優れた通気性と透湿性を実現したストレッチフリースに変更されている。手のひら側の滑り止めの加工やロゴの向きや大きさ、人差し指のアイコンプリントが反射素材になるなどの細かな部分での変更がみられる。手のひらには、滑り止めとして人工皮革があてられている。

全体的に厚手でしっかりとした作りになっているが、伸縮性の素材で装着感は非常に良く、手袋をしたままスマートフォンの操作を行うなども違和感無く行える。ニット素材と比較すると、ホールド感があるので滑って取り落としてしまうと言う危険も少なくなるかと思う。また、なんと言っても暖かい。今年のモデルから人差し指と親指に加え、中指の先端にもXスタティック素材が追加され、マルチタッチ操作にも対応。欲を言えば、薬指にも装着されていると全てのマルチタッチジェスチャーに対応するので次期モデルでの対応を期待したい。

2012年モデル（右）2010年モデル（中央）2009年モデル（右）

歴代モデルの変遷をみると、2009年モデルは、初登場ということでデジタルガジェット対応をうたうデザインの工夫が見て取れる。個人的にはこの手のひらのサイバーな滑り止め模様は気に入っているが、翌年モデルからはシンプルなものに変更されてしまった。2010年モデルと2011年モデルは外観上の大きな変更は無く、ロゴの向きや大きさの変更と、反射素材の追加となった。ここまでは、あくまでもスマートフォン（デジタルガジェット）用として機能を強調するデザイン、表記だったが、2012年モデルから、一見他のアウトドア用グローブと同じようなデザイン、仕様になっており、あくまでもアウトドア用グローブとしての機能を保ちつつ、スマートフォンに対応しているという、現状にマッチした製品に進化してきているように感じた。

2012年モデルのカラーは、ブラック、アスファルトグレー、ベイパラスグレーの３色展開。直販で4,410円、実売価格で4,000円前後と、アウトドアブランドとしては定評のあるTHE NORTH FACE製ということを考慮すると、リーズナブルといえる。今年のモデルからユニセックスデザインで、性別によらずに使用できる。スーツに合わせても違和感がないデザイン、手袋本来の防寒機能も充分確保されている事なども併せて、アウトドアスポーツ、タウンユースと幅広く活用できるだろう。

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